Sobre
Radioterapia

A radioterapia, como o nome diz, é um tratamento feito com radiação, que queima e destroi o tumor. É um tratamento local, ou seja, funciona apenas no local onde é aplicada a radioterapia, e, quando bem indicada, é altamente eficaz. Estima-se que até 60% dos pacientes com câncer necessitarão de radioterapia em alguma fase do tratamento.

Para que serve a radioterapia?

As principais indicações de radioterapia são:

• Tratamento definitivo de tumores localizados, quando a cirurgia não é possível ou é muito agressiva. Exemplos são: alguns tumores de boca e garganta, de pulmão, de fígado, de colo de útero, de sistema nervoso central e de próstata
• Tratamento complemantar à cirurgia, reduzindo o tumor antes da operação ou tratando o local ao redor do tumor para que ele não volte após a cirurgia. Exemplos são: alguns tumores de mama, de reto, de estômago, de sistema nervosa central, de músculos e ossos, de pele.
• Tratamento de metastases. O tratamento principal de metastases é feito com medicações. Mas, as vezes, existe uma metastase que comprime um órgão importante, ou que causa dor e que precia de um tratamento mais agressivo. A radioterapia é capaz de destruir esta lesão.
• Controle de sintomas. A radioterapia é capaz de aliviar alguns tipos de dor e de sangramentos ligados ao câncer

Como funciona uma radioterapia?

A radioterapia é administrada em um aparelho, chamado de acelerador linear, que é parecido com uma tomografia computadorizada. O paciente se deita em uma maca e aparelho se move ao redor, tratando o tumor com doses de radiação. São administradas doses baixas ao longo de vários dias em seguida, até que o tumor todo esteja tratado. Quem coordena o tratamento é um médico especialista, chamado de radioterapeuta ou radio-oncologista.

Como o tratamento depende da experiência do médico, mas também de toda a equipe de suporte e da tecnologia da máquida utilizada, ele pode ser bem diferente entre um centro e o outro. Em geral, os principais passos são:

• Consulta com o radioterapeuta. O médico vai revisar os exames, examinar o paciente e determinar se a radioterapia está indicada, em que dose e em quantas seções. Durante o tratamento, este mesmo médico vai acompanhar e manejar os efeitos colaterais.
• Simulação. O paciente é colocado na máquina de radioterapia e são feitas uma série de medições. Depois, físicos estudam estes dados e, junto com o radioterapeuta, definem como farão o tratamento. Este processo pode levar até 2 semanas.
• Tratamento. Quando começa, o tratamento é feito de segunda a sexta-feira por algumas semanas. O paciente entra na máquina, recebe alguns minutos de tratamento, e é dispensado. Como é importante que o paciente esteja sempre na mesma posição, as vezes é necessário usar fitas para posicionar o paciente na maca.

Quais os efeitos colaterais da radioterapia?

A forma mais fácil de se compreender os efeitos da radioterapia é através de uma analogia com outra situação de exposição à radiaçao que estamos acostumados: queimaduras solares.

Se uma pessoa fica 15 minutos por dia exposta ao sol, nos primeiros dias não sentirá nada. Após algum tempo, notará uma vermelhidão da pele. Após mais dias, pode ter uma queimadura, com dor no local e até sensação de fraqueza e indisposição. Neste ponto, mesmo que a pessoa deixe de tomar sol, ainda terá os sintomas por mais alguns dias.

Da mesma forma, nas primeiras seções de radioterapia os pacientes não sentem nada; entre o meio e o fim do tratamento podem ter desconforto no local da radioterapia e alguma indisposição e, por até 2 semanas após o término, ainda podem ter sintomas.